7月下旬，加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)摆脱了最高法院第九巡回法院灾难性裁决的束缚，下令清理该州日益增多的无家可归者营地。这行不通。

在另一个海岸，州长Hochul试图暂停纽约的“住房权”，同时又投入数百万美元为无家可归者提供住房。这行不通。本周早些时候，在未能说服无家可归者寻求帮助后，大西洋城宣布将禁止在公共场所睡觉。这行不通。

每年一月的隆冬时节，美国的每一个城镇都会挤满了人。

他们在桥下寻找，在孤立的河岸上搜索，在帐篷城里走来走去，在公园长凳的上面和下面寻找，他们寻找停着的汽车，他们参观避难所。他们统计我们的无家可归者。他们计算政府政策失败的伤亡人数。

2024年，他们统计了创纪录的653,104名无家可归者。这大约相当于一个中等规模的美国城市。但这不是我们许多人成长的美国。今天的美国有像纽约这样的城市已经没有栖身之地了。像旧金山和洛杉矶这样的城市，一个街区又一个街区的帐篷蔓延在市中心的人行道上。这是美国在向第三世界靠拢。

我们是怎么走到这一步的?如果我们明白我们是如何陷入这种困境的，也许我们就能想出摆脱困境的办法。至少，这是我的书《无处可住——美国住房危机的隐藏故事》背后的希望。

正如我所解释的，一个多世纪以来，糟糕的政策才导致了今天的危机。我们通过了一部又一部法律，慢慢地破坏了土地所有者建造人们真正想住的房子的产权。

采取分区。美国第一个分区法于1910年在巴尔的摩通过，规定黑人搬进白人社区是犯罪行为。其他城市也纷纷效仿，但最高法院很快就推翻了此类法律。法院裁定，人们拥有将房屋出售给任何想要购买它的人的财产权。

但没过多久，各个城市——模仿纽约市的分区法——就绕过了最高法院。

城市开始实行经济区划。在我们的大部分城市和郊区，公寓和其他多户住宅被禁止。

最臭名昭著的是，俄亥俄州的欧几里得，几乎把所有的土地都划为独户住宅——甚至连一家大型拖拉机厂旁边的土地也划为独户住宅。

在欧几里得说服最高法院认为公寓是一种滋扰之后，全国范围内可供少数族裔和工人阶级建造低成本住房的地方越来越少了。短缺开始了，并从那时起持续恶化。

美国城市经常以重建的名义摧毁工人阶级社区。底特律的Poletown社区被夷为平地，建造了一座废弃的通用汽车工厂。

康涅狄格州的新伦敦(New London)减少了一个中产阶级社区，为辉瑞制药(Pfizer Pharmaceutical)的总部让路——现在也被废弃了。

我们有善意的环境法律，却被邻避主义者利用，把猴子扳手扔进新的住宅建设中。加州到处都是住房项目的故事，这些项目因一个接一个的侵权诉讼而被推迟了几十年。

政府的解决方案往往带来更多的痛苦，而不是治愈。最重要的是租金管制，它对降低住房的总体成本毫无作用，但却从一开始就千方百计地阻止新建住房。从纽约到圣莫尼卡，在租金管制下，新公寓的建设毫无意义。

我们还没有设法废除供求规律。每一项降低我们建造新房能力的政府政策都会减少供应，提高价格。

撤销这些考虑不周的政府政策并非易事。

但是，如果我们认识到我们是如何造成今天的困境的，也许我们可以爬出来——通过再次尊重财产权，允许人们在人们需要居住的地方建造房屋和公寓。

詹姆斯·伯林是《无处可住:美国住房危机的隐藏故事》一书的作者。他是太平洋法律基金会法律事务副总裁。